26 октября 1941 года в Туле начало действовать осадное положение — такое решение принял городской комитет обороны. По приказу по гарнизону уличное движение отдельных лиц и транспорта запрещалось с 22:00 до 5:00, кроме тех, у кого есть пропуск от коменданта Тулы.
Охрану порядка в городе возложили на коменданта полковника Мельникова. В его распоряжение передали войска внутренней охраны НКВД, милицию и добровольные рабочие отряды. Нарушителей порядка предписывалось привлекать к строжайшей ответственности и предавать суду военного трибунала по законам военного времени, а провокаторов, шпионов и других агентов врага, нарушающих порядок и призывающих к его нарушению, — расстреливать на месте.
Накануне командующий 50-й армией генерал-майор Аркадий Ермаков направил в район Плавска 108-й мотострелковый полк 108-й танковой дивизии, вышедшей из брянского «котла». Полк из двух батальонов и четырёх противотанковых орудий усилили двумя батареями дивизионного артиллерийского полка.
Немецкие танки группы Эбербаха встретили советские части в районе Плавска. Форсировав реку севернее заслона на шоссе, 3-я танковая дивизия вермахта вынудила защитников Плавска отступить на позиции Тульского боевого участка севернее города, которые готовили с начала октября. В Плавск вошли немецко-фашистские войска.